Cirages n° 2: des origines à aujourd'hui

Si nous avons récemment examiné les trois principales marques de cirages de luxe européennes - Burgol la suisse, Collonil l'allemande et Saphir la française - il reste encore quelques marques moins connues a qui une clientèle fidèle a permis de survivre jusqu'ici, dans un marché international qui ne brille certes pas par la prime qu'il donne à la qualité.

En fait, le nombre de marques de cirage - ceux dans les boîtes plates en fer blanc, qui étaient jadis les seuls produits d'entretien - est très élevé, car il s'est créée une ou plusieurs de cirage "basique" dans pratiquement tout les pays où l'on porte des chaussures en cuir.

 Ainsi, parmi les plus exotiques, il existe encoure aujourd'hui de cirages sud-africains, japonais, néo-zélandais, brésiliens, turcs, russes et sans doute beaucoup d'autres que nous n'avons pas encore rencontrés. Qui connaît la Lincoln stain wax ci-contre? Elle est encore en vente, mais comment a-t-elle pu survivre jusqu'à nous?

L'un des objectifs de ce blog étant pédagogique, nous ferons dans ce post un survol des principales marques européennes, et notamment britanniques, car il existe dans ce pays une profusion de cirages méconnus, à diffusion confidentielle, tout comme en Allemagne et dans quelques pays de l'ancienne Europe de l'est. Comment survivent-ils?

Mais la plus connue de ces marques, celle qui domine quantitativement, et de très loin, le marché mondial, nous vient de l'hémisphère sud, d'Australie plus précisément, et porte pourtant un nom qui fleure bon la Nouvelle Zélande, en l'honneur de la nationalité de l'épouse de son inventeur.

Un cadeau pour votre rentrée

Nous y voilà: c'est la rentrée, avec tout ce que cela comporte de désagréments et de retour à une vie de nouveau régie par les impératifs professionnels et familiaux.

Au cours de cet été, nous n'avons pas chômé, et notamment le mois de juillet a été particulièrement actif en raison des soldes, tandis qu'août a été consacré au "relookage" de notre site et à l'élargissement de notre offre, avec de nombreux nouveaux modèles de grande qualité qui sont déjà en vente.

Et aussi, disons-le, à l'écriture dans ce blog, que nous souhaitons développer pour en faire un lieu incontournable d'information non seulement pour nos clients, mais également pour tous les amateurs de belles chaussures qui ne le sont pas encore.

Vous avec accueilli favorablement cette initiative, car la fréquentation du blog a augmenté de 54% entre mai et juin, et encore de 48% entre juillet et août, après avoir étrangement stagné en juillet.

Nouveau site, nouveaux produits, blog en fort développement: pour nous l'été a été productif. Ceci n'a été possible que grâce à vous, nos clients et lecteurs, et nous voulons vous en remercier au moment de l'année où ce geste est le plus utile: la rentrée.

Cordonniers : le retour ?

Le fait que le métier de cordonnier, comme nombre de métiers artisanaux, ait frôlé la disparition au cours des dernières décennies n'étonnera personne, mais on sera tout de même surpris par l'ampleur de ce déclin.

Il y avait, en effet, 45.000 cordonniers en 1950, mais aujourd'hui leur nombre est tombé à 3.500,  selon la Fédération française de la cordonnerie et du multiservice. Ce qui veut dire qu'on est passé d'une moyenne de 1.25 cordonnier par commune en 1950 à un cordonnier pour 10 communes aujourd'hui. 

Les raisons sont évidentes: la masse de la clientèle, aujourd'hui, achète des chaussures bon marché qu'elle jette lorsqu'elles sont usées. Amorcée au début des années 1990 lors de l'arrivée sur le marché français des chaussures d'Europe de l'Est, de la péninsule ibérique et de Turquie, cette tendance a connu son paroxysme dans les années 2000, avec l'entrée de la Chine dans l'Organisation Mondiale du Commerce, le démantèlement de ce fait des barrières douanières, et le tsunami de chaussures à prix cassé qui s'en suivit.

Ceci a entraîne le même phénomène que dans le secteur du textile, de l'électroménager et même de l'informatique: la disparition de la production nationale et l'apparition du concept du "jetable", de l'approche "kleenex", car quand on achète "pas cher" il est plus économique de jeter et racheter du neuf que de réparer.

Cirages: Vérité en deçà des Pyrénées, erreur au-delà?

Si vous aimez les chaussures, vous aimez aussi les entretenir, et naturellement vous n'utilisez que les meilleurs produits -- pâtes, cirages, graisses -- disponibles sur le marché pour ce faire. Mais, justement, quels sont les meilleurs produits d'entretien? 

Vous ne serez pas étonné d'apprendre que la réponse varie selon le pays. Depuis Pascal et son célèbre «Vérité en deçà des Pyrénées, erreur au delà», en effet, la situation n'a pas bien évolué, et chaque pays reste attaché à sa production nationale.

En Europe, le marché des produits d'entretien pour chaussures est dominé par trois grandes marques, une française (Saphir), une allemande (Collonil) et une suisse (Burgol). Deux autres marques françaises moins connues sont également présentes sur ce marché: Famaco et Grison, cette dernière appartenant désormais à un groupe américain alors que la première est restée une entreprise familiale. Et il n'existe qu'une seule grande marque anglaise, Dasco, même si elle est bien loin d'égaler la renommée des marques du Continent.

Un premier constat s'impose, et surprend. Les trois marques les plus réputées proviennent de pays qui n'ont pas d'industrie de la chaussure de premier plan, tandis que l'Angleterre, patrie de la chaussure de qualité depuis un siècle et demi, n'a pas su générer de marque ayant su s'imposer au niveau mondial. La plus célèbre des marques anglaises, Kiwi, fut en fait inventée en Australie et appartient maintenant à un conglomérat américain. Les marques réellement anglaises - Carr & Day & Martin; Cherry Blossom; et autres Durbar - ont disparu, ont changé d'activité principale, ou alors connaissent aujourd'hui une diffusion confidentielle. 

Ceci est probablement du au fait que chaque grande marque anglaise de chaussures commercialise ses propres cirages et crèmes. Mais qui, alors, produit les gammes de cirage pour les marques Tricker's, Crockett & Jones et autres Loake? Le secret est bien gardé, les marques ajoutant sans doute une importante "prime de notoriété" au prix de revient sans doute relativement modeste de ces produits.

La fascinante histoire des Jodhpur, Chukka et Chelsea

D'où viennent les bottines que nous portons aujourd'hui? Qu'elles soient fermées par des lacets, des bandes élastiques ou des lanières, ces chaussures qui montent jusqu'aux chevilles sont le fruit de la conjonction historique entre colonisateurs anglais, équitation, et sous-continent indien. Un mélange qui allait révolutionner le monde de la chaussure pour homme qui, à l'époque, ne comprenait que des bottes montantes, la chaussure basse n'ayant pas encore été inventée.

Les cavaliers européens, surtout les militaires, ont toujours porté des bottes en cuir montant jusqu'au genou, et parfois au-delà, afin de protéger la cheville et l'intérieur du mollet du frottement contre les éléments de la selle et, au combat, le bas de la jambe, et parfois le genou, des coups d'épée ennemis. Si ce type de botte est bien utile à cheval, elle devient vite pénible lorsqu'on est à terre, car du fait de la raideur de la partie montante elle est très inconfortable pour marcher.

Conçues pour protéger la jambe des coups d'épée ennemis, on devine bien que les bottes de la cavalerie anglaise étaient peu adaptées au climat indien. Celles-ci sont encore en service avec la Household Cavalry, la garde royale à cheval.






Lorsque les anglais se sont installés en Inde, pays où les températures et l'humidité atteignent des niveaux jamais vus en Europe, il apparut vite aux officiers de cavalerie qu'à côté de leurs lourdes bottes d'ordonnance il leur fallait une autre type de chaussure, qui protégerait le pied et la cheville sans enfermer tout le bas de la jambe dans un mini-sauna portatif.

Nos étagères croulent sous les nouveautés

Après avoir "relooké" notre boutique en ligne en début de mois, nous terminons maintenant d'en remplir les rayons virtuels avec une large sélection de nouveaux modèles de brogues irlandais, de mocassins, de boots et d'autres chaussures à lacets pour satisfaire tous vos désirs et toutes vos envies. Voici un peu plus de détail.

Le Loake Cannon, un superbe mocassin "double monk"

Notre boutique propose désormais neuf modèles de brogues irlandais de la gamme Presidential de Robinsons Shoemakers, chacun disponible en deux ou trois largeurs, et en 13 pointures différentes, demi-pointures comprises. Dans cette seule gamme, vous avec donc le choix entre environ 350 modèles pour trouver votre bonheur. Ceci est un facteur non négligeable dans le succès de cette ligne en tous points remarquable, car pouvoir choisir entre trois largeurs et 13 pointures est l'assurance de pouvoir trouver la chaussure quasiment parfaite pour n'importe quel pied....ou presque.

La gamme de chaussures à lacets comprend désormais 32 modèles différents, disponibles en une à cinq teintes différentes, une ou deux largeurs, et 13 à 15 pointures différentes. Là encore, le nombre des permutations est gigantesque, car pour les seules chaussures à lacets nous proposons plus de 650 références différentes.

Conseil n° 6 : Le lustrage "miroir", ou glaçage

Si l'on veillera à toujours garder ses distances des excès que sont la patine et la peinture des chaussures, il n'en reste pas moins vrai que les chaussures de qualité exigent un aspect impeccable. L'une des finitions préférées de nos amis anglais est le lustrage "miroir" (mirror shine), aussi appelé glaçage, que l'on obtient par une méthode rendue célèbre par l'armée de Sa Majesté, le "spit 'n' polish" (salive et cirage).

Il est important de savoir que le lustrage  "miroir" ne s'applique qu'à la pointe avant de la chaussure, avec une certaine tolérance pour la partie arrière autour du talon, mais guère plus. Si l'on voulait une telle finition sur toute la chaussure, alors on achèterait, comme le font les officiers de nombreuses armées de tradition anglo-saxonne, des chaussures vernies.

Comment y arriver? Nous avons conseillé, dans un précédent post, d'éviter le cirage, une crème de couleur adaptée suffisant à l'entretien normal de vos chaussures. Mais le cirage - en très petite quantité - reste indispensable pour obtenir un lustrage "miroir".

Le degré de l'effet miroir doit s'adapter à votre goût

Après avoir crémé ses chaussures, et avoir attendu qu'elles aient bien séché, on appliquera du cirage de la bonne couleur (ou très légèrement plus foncé en fonction de l'effet recherché) avec un chiffon ou une petite brosse. En ayant auparavant chambré le cirage ou, mieux, l'ayant assoupli près d'une source de chaleur, on pourra plus facilement veiller à en prendre le moins possible, et on l'appliquera en plusieurs couches successives, toujours avec des mouvements circulaires (personne n'a jamais su expliquer pourquoi le mouvement devait être circulaire, mais pourquoi pas?).

Après que chaque couche ait bien séché, c'est à dire trois ou quatre minutes, on passera vite quelques coups de brosse afin que le cirage brille un peu, avant de repasser la couche successive.